Với bề dày lịch sử là một trong những khu vực đô thị lâu đời nhất của Singapore, Kampong Gelam là khu dân cư có sự pha trộn rõ nét giữa truyền thống cổ xưa và lối sống đương đại thời thượng.

Trong tiếng Mã Lai, từ ‘kampong’ có nghĩa là khu đất khép kín, còn “gelam” nói đến loại cây tràm gió có lá dài, một loại cây phổ biến ở đây và được người dân địa phương dùng để đóng thuyền, làm thuốc và thậm chí làm gia vị cho món ăn.

Khu vực này có lịch sử bắt đầu từ thời thuộc địa của Singapore khi Ngài Stamford Raffles phân khu vực này cho các cộng đồng người Mã Lai, Ả Rập và Bugis. Từ đó đến nay, khu vực này đã phát triển thành một nơi những du khách sành điệu cũng như những người am hiểu về văn hóa thường xuyên lui tới.

Một thế giới văn hóa và di sản

Khi bạn khám phá khu vực lịch sử này, hãy lấy mái vòm vàng của Đền thờ Sultan Mosque hùng vĩ là điểm mốc để đưa bạn dọc theo những con phố đông đúc và những con đường nhộn nhịp.

Được Sultan Hussein Shah xây dựng vào năm 1824, nơi thờ phụng tráng lệ này là một trong những công trình tôn giáo nổi bật nhất của Singapore. Các tour tham quan khuôn viên nhà thờ Hồi giáo có nhiều ngôn ngữ khác nhau.

Để tìm hiểu sâu hơn về lịch sử của khu vực này, hãy ghé thăm Trung tâm Di sản Mã Lai. Trung tâm di sản Mã Lai này tọa lạc trong khuôn viên của một công trình trước kia từng là cung điện và tự hào sở hữu sáu phòng trưng bày cố định cũng như rất nhiều hoạt động văn hóa sôi động. Khám phá sự đa dạng của nghề đi biển và các tàu đi biển truyền thống của Mã Lai, tìm hiểu về vị thế của Kampong Gelam như một trung tâm in ấn trong khu vực và chiêm ngưỡng một loạt tạo tác được bảo tồn cẩn thận từng được hoàng gia sử dụng.

Những người đam mê nghệ thuật đường phố đi tìm kiếm nguồn cảm hứng cũng nên cân nhắc ghé thăm Gelam Gallery, phòng trưng bày ngoài trời đầu tiên trên đảo quốc của chúng tôi là nơi trưng bày 30 tác phẩm nghệ thuật đường phố và tranh treo tường của các nghệ sĩ địa phương và quốc tế.

Đại tiệc dành cho bậc đế vương

Các tín đồ ẩm thực đi dạo quanh khu phố sẽ tìm thấy những đặc sản địa phương và món ăn toàn cầu để thỏa mãn niềm khát khao những hương vị mới. 

Để thưởng thức món ăn truyền thống, hãy ghé qua Hjh Maimunah, một quán ăn nằm trong danh sách của Michelin Bib gourmand chuyên về món nasi padang (cơm ăn kèm với các món khác nhau), hoặc Zam Zam Singapore, nổi tiếng với món roti prata (bánh mì dẹt Nam Ấn) và murtabak (bánh mì chiên nhồi thịt và trứng).

Nếu đang muốn tìm kiếm những món ăn mang hương vị toàn cầu, bạn cũng sẽ tìm thấy đồ ăn Trung Đông dọc Phố Bussorah, ẩm thực Ý tại Tipo Pasta Bar và đồ ăn Thụy Điển để giúp ấm bụng tại Fika Swedish café and bistro.

Kho báu ẩn chứa những món đồ độc đáo

Không chỉ là thiên đường dành cho các tín đồ ẩm thực, Kampong Gelam còn là nơi tập trung của cả những chủ tiệm truyền thống và cửa hàng bán lẻ hiện đại thời thượng.

Hãy thẳng tiến tới Haji Lane để thỏa sức khám phá thế giới nghệ thuật đường phố đa sắc màu và các cửa hàng thời trang. Bạn sẽ tìm thấy những món đồ trang sức độc đáo của Singapore tại Craft Assembly, đồ trang trí nhà cửa và các phụ kiện trang nhã tại Hygge và những món đồ trang sức được chế tác đẹp mắt tại Silver Triangle.

Những người săn lùng đồ cổ truyền thống có thể muốn ghé thăm Sifr Aromatics để mua nước hoa đặt làm riêng, Molkan Fabrics để mua lụa, khăn choàng và đồ dệt may hoặc Phòng trưng bày Nghệ thuật Mã Lai, một phòng trưng bày các đồ tạo tác như kris (đoản kiếm truyền thống có lưỡi hình răng cưa nổi bật), đĩa và trâm cài.

Âm nhạc và niềm vui sau khi màn đêm buông xuống

Khi đã mua sắm thỏa thích, bạn chắc chắn sẽ muốn nán lại cho đến khi màn đêm buông xuống. Kampong Gelam dường như “lột xác” sau khi mặt trời lặn, với rất nhiều quán bar nhạc sống và nhà hàng thời thượng dọc theo Haji Lane.

Có thể tìm thấy những món cocktail lấy cảm hứng từ địa phương tại Ah Sam Cold Drink Stall, trong khi The Singapura Club và Piedra Negra đều là những địa điểm ăn tối nổi tiếng dành cho du khách đang đói bụng muốn nhấm nháp vài ly và hòa mình vào bầu không khí náo nhiệt.