วัดศรี วิรามกาลีอัมมัน (Sri Veeramakaliamman Temple) เป็นวัดฮินดูที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของสิงคโปร์ ซึ่งตั้งอยู่ตรงใจกลางของลิตเติ้ลอินเดีย
ถ่ายภาพโดย Moody Man
ก้าวเข้าสู่วัดศรี วิรามกาลีอัมมัน วัดฮินดูที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของสิงคโปร์ ซึ่งสร้างถวายแด่เจ้าแม่และผู้ทำลายสิ่งชั่วร้ายนามว่า เจ้าแม่ศรีวิรามกาลีอัมมัน หรือเจ้าแม่กาลี
สถานที่สำคัญซึ่งตั้งโดดเด่นอยู่ตรงใจกลางของลิตเติ้ลอินเดียแห่งนี้มีเรื่องเล่าเกี่ยวกับสิงคโปร์ในยุคอาณานิคมที่น่าสนใจชวนให้ติดตามเป็นอย่างยิ่ง
ผู้บุกเบิกในยุคแรก ๆ
ถ่ายภาพโดย Jacob Johan
นับตั้งแต่การก่อตั้งในตอนแรก วัดฮินดูแห่งนี้ก็มีความเกี่ยวโยงกับแรงงานอพยพจากอินเดียในยุคแรก ๆ ที่เข้ามาทำมาหากินในสิงคโปร์ ซึ่งอาจจะเข้ามาบูชาเจ้าแม่กาลีเพื่อให้ตนเองรู้สึกปลอดภัยเมื่อต้องมาอยู่ในต่างแดนที่ไม่คุ้นเคย
ชื่อแรก ๆ ชื่อหนึ่งที่เรียกขานวัดแห่งนี้ในขณะนั้นก็คือ วัดซูนัมบูกัมบัม โควิล (Soonambu Kambam Kovil) หรือที่แปลว่า “วัดแห่งหมู่บ้านหินปูน” ในภาษาทมิฬ ชาวอินเดียจำนวนมากที่เข้าไปสวดมนต์ที่วัดแห่งนี้ทำงานที่เตาเผาหินปูนซึ่งอยู่ในบริเวณใกล้เคียง หินปูนเป็นวัสดุก่อสร้างที่นิยมนำมาใช้กันในสมัยนั้น
ในระหว่างที่เครื่องบินรบญี่ปุ่นระดมทิ้งระเบิดสิงคโปร์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ผู้คนจำนวนมากได้ขอเข้ามาหลบภัยและเสาะหาที่พึ่งทางใจที่วัดแห่งนี้ รวมทั้งสวดมนต์อ้อนวอนให้เจ้าแม่กาลีช่วยปกปักษ์รักษาให้พ้นภยันตราย อาจเป็นเพราะบุญทำหรือกรรมแต่งก็มิอาจรู้ได้ ทั้งตัววัดและรูปปั้นต่าง ๆ ก็รอดจากระเบิดคราวนั้นมาได้
สัมผัสประสบการณ์อันตื่นตาตื่นใจ
ในคริสต์ทศวรรษที่ 1980 ได้มีการบูรณปฏิสังขรณ์ครั้งใหญ่ โดยมีการสร้าง "ราชโกปุรัม" (หรือเจดีย์องค์ด้านหน้า) เพิ่มเข้ามา รวมทั้งโดมใหญ่จำนวน 8 โดมและโดมเล็ก ๆ อีกหลายอัน มีการสร้างอาคารหลังเล็กอีกหลังที่ด้านหลังของวัด
ต่อมามีการบูรณะวัดแห่งนี้ใหม่อีกครั้งในปี ค.ศ. 1999 และตามด้วยพิธีปลุกเสกในปี ค.ศ. 2000
ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2014 ทางวัดได้จัดให้มีพิธีปลุกเสกขึ้นอีกครั้งหนึ่ง คราวนี้จัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองในโอกาสที่เสร็จสิ้นการบูรณปฏิสังขรณ์ครั้งใหญ่ รวมถึงการก่อสร้างอาคาร 6 ชั้นหลังใหม่ซึ่งมีสิ่งอำนวยความสะดวกต่าง ๆ เพิ่มเติมเข้ามา ได้แก่ ห้องสำหรับจัดงานสมรส ห้องเอนกประสงค์ และที่พักสำหรับเจ้าหน้าที่ของวัด
เนื่องจากมีรูปปั้นและรายละเอียดต่าง ๆ ที่รังสรรค์ขึ้นอย่างวิจิตรประณีตและมีสีสันสดใส จึงทำให้วัดฮินดูแห่งนี้เป็นประสบการณ์อันน่าตื่นตาตื่นใจมากที่สุดแห่งสำหรับผู้ที่มาเยือนสิงคโปร์