วัดศรีมาริอัมมันต์
(Sri Mariamman Temple)

ถ่ายภาพโดย Gildardo

ย่านไชน่าทาวน์อันจอแจและเต็มไปด้วยชีวิตชีวาแห่งนี้เป็นที่ตั้งของวัดฮินดูอันเก่าแก่ที่สุดของสิงคโปร์ ที่ชื่อว่าวัดศรีมาริอัมมันต์ (Sri Mariamman Temple)

เมื่อย้อนกลับไปในปี ค.ศ.1827 วัดฮินดูแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นโดยชาวอินเดียที่อพยพมาจากเขตนาคาปัทนัม (Nagapatnam) และเขตคุดดาลอร์ (Cuddalore) ทางตอนใต้ของอินเดีย ยังมีชื่อเรียกขานในยุคนั้นว่าวัดมาริอัมมันต์โควิล หรือวัดถนน 'กลิง' (Kling Street Temple)

วัดแห่งนี้สร้างขึ้นเพื่อถวายเจ้าแม่มาริอัมมันต์ ซึ่งเป็นที่เลื่องลือกันว่าเจ้าแม่องค์นี้มีความศักดิ์สิทธิ์ในเรื่องการรักษาอาการเจ็บป่วยและโรคภัยต่าง ๆ

มีกิจกรรมอันน่าตื่นตาตื่นใจไม่เว้นว่าง

เชื่อกันว่าโครงสร้างส่วนใหญ่ของวัดฮินดูแห่งนี้ ซึ่งปัจจุบันนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถาน ถูกสร้างขึ้นโดยช่างฝีมือชาวอินเดียในปี ค.ศ. 1862-63

นอกจากเป็นสถานที่สักการะแล้ว วัดศรีมาริอัมมันต์ยังเป็นสถานที่พบปะสำหรับจัดกิจกรรมต่าง ๆ ของชุมชนชาวอินเดียในยุคอาณานิคม นอกจากนี้ วัดแห่งนี้ยังทำหน้าที่เป็นสำนักทะเบียนเพื่อจดทะเบียนสำหรับชาวฮินดู เนื่องจากย้อนกลับไปในยุคนั้นมีเพียงวัดฮินดูเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ทำพิธีสมรสให้แก่ชาวฮินดู

วัดแห่งนี้ได้รับการบูรณะปฏิสังขรณ์หลายครั้งด้วยกัน และครั้งล่าสุดได้ดำเนินการเมื่อปี 2010 โครงการบูรณะปฏิสังขรณ์มูลค่า 4 ล้านดอลลาร์ในครั้งนี้มีการนำทีมศิลปินมาจากอินเดียถึง 20 ชีวิต และมีการทาสีรูปปั้นหินของเหล่าทวยเทพต่าง ๆ ใหม่ทั้งหมด

สถานที่ท่องเที่ยวสำคัญที่ตกแต่งอย่างวิจิตร

ที่วัดแห่งนี้ โปรดสังเกตรายละเอียดการตกแต่งที่รังสรรค์ขึ้นอย่างวิจิตรด้วยสีสันสะดุดตา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "โกปุรัม" (gopuram) (หรือทางเข้าที่เป็นเจดีย์สูงตระหง่านอันงดงาม) อันหรูหรานั้นนับเป็นสถานที่สำคัญสำหรับทั้งชาวฮินดูผู้เดินทางมาสักการะและชาวสิงคโปร์มาหลายชั่วอายุคน

เจดีย์ทั้ง 5 ชั้นประดับประดาไปด้วยรูปปั้นของเหล่าทวยเทพ สิงสาราสัตว์ในตำนาน และสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ลองดูซิว่าคุณจะสายตาดีพอที่จะเจอรูปปั้นทหารซีปอย (Sepoy) ในชุดสีกากีจากประเพณีการหทารของบริติชราชได้หรือไม่

หากคุณมาเที่ยวสิงคโปร์ในช่วงเดือนตุลาคมถึงพฤศจิกายน ลองไปเที่ยวชมเทศกาล Theemithi (พิธีเดินลุยไฟ) ซึ่งเป็นเทศกาลสำคัญที่มีการเฉลิมฉลองกันที่วัดแห่งนี้เป็นประจำทุกปี