스니커즈 디자이너, 스트리트웨어 디자이너
싱가포르는 물론 해외에서도 스니커즈 컬렉터들의 추앙을 받고 있는 마크는 자신의 신발 디자인에서 펑크 정신을 한껏 표현합니다. 화가인 아버지와 펑크락의 반항적인 성격에서 영감을 받은 젊은 디자이너 마크는 자신의 과학 교과서에 1990년대의 만화를 스케치하며 수없이 많은 밤을 보냈습니다.
마크는 파당에서 스케이트보드를 타며 어린 시절을 보냈으며 지금도 그의 아이코닉한 디자인을 보면 그 영향이 느껴집니다. 그는 2002년 처음으로 자신의 스타일대로 커스터마이즈한 나이키 슈즈를 온라인에서 판매하면서 스니커즈 디자인계에서 새로운 영역을 구축해 나가기 시작했습니다. 이후 마크의 자체 개발 라벨인 SBTG는 코비 브라이언트(Kobe Bryant) 등 해외 유명인사들의 관심을 끌게 되었습니다.
마크의 디자인 열정은 스케이트보드 배움을 통한 힘든 깨달음에서 출발합니다. “스케이트보딩은 저에게 정말 혹독한 스승과 같은 존재죠”라고 말합니다. “착지 기술을 습득하려면 떨어지는 방법부터 배워야 합니다.” 자신의 삶도 이렇게 개척해 나가야겠다는 의지가 생긴 그는 사회적인 기대를 저버리고 디자인 열정을 업으로 삼기로 합니다. 지금도 펑크와 스케이트보딩의 바탕이 되는 자유로움에 대한 철학은 그에게 영감을 주고 있습니다. “1980년대에 성장기를 보낸 모든 사람들은 다들 변호사나 의사가 되고 싶어했지만 저는 항상 그런 분위기에 반감을 가지고 있었습니다. 스케이트보딩을 통해 독립적으로 생각하는 방법을 배웠죠.”
자신의 아이코닉한 디자인 스타일을 반영하는 퓨전 요리부터 젊은 디자이너로서의 마음가짐에 영향을 준 스케이트보딩 루트까지 마크가 자신에게 영감을 준 도시의 구석구석을 소개합니다.
“스케이트보드를 타면 주변 세계를 더욱 잘 이해하게 됩니다”라고 마크는 말합니다. 그는 토요일마다 스케이트를 타는 마리나 베이 샌즈®의 헬릭스 다리 아래에서 도시의 지형을 주의 깊게 살핍니다. 자기 자신과 일을 정의하는 동적인 관점을 얻을 수 있는 시간이기도 합니다.
세월을 거치면서 SBTG는 의류, 가죽 제품, 업계 콜라보레이션 등을 통해 성장해 왔습니다. 마크의 혁신적인 작업의 성과는 마리나 베이 샌즈®의 리미티드 에딧 스토어(Limited Edt Store)에서 만나 볼 수 있습니다. “누구나 독립적인 아티스트가 될 수 있다는 사실을 다음 세대에 보여 주는 일에 책임을 느낍니다”라고 그는 말합니다.
미스터 ‘SBTG’가 되기 전 마크는 도심에서 새로운 스케이트보딩 루트를 탐험하며 어린 시절을 보냈습니다. 대법원에서 파당까지의 루트는 그가 특별히 좋아하는 루트입니다. “그 루트 전체와 그곳을 완주하는 자체가 저에게는 큰 즐거움입니다”라고 마크는 말합니다. “그곳에 가면 항상 영감을 받죠.”
