Được cộng đồng người Hà Lan ở Singapore gây dựng từ đầu thập niên 1900, Holland Village từng là nơi ở của binh lính trong quân đội Anh và gia đình họ. Những đồn điền, điền trang và vườn ươm thuộc địa xưa kia từng rải rác khắp khu vực này, và những ảnh hưởng đậm tính châu Âu vẫn còn hiển hiện trong lối kiến trúc của những căn shophouse cổ kính và những tòa nhà thấp tầng nơi đây.

Khu này được đặt theo tên của kiến trúc sư người Anh là Hugh Holland, nhưng được gọi một cách dân dã là hue hng au ('sau vườn hoa' trong tiếng Phúc Kiến), nhằm chỉ khoảng cách rất gần từ đây đến Vườn Bách thảo Singapore Botanic Gardens.

Sau nhiều năm, Holland Village đã tạo dựng danh tiếng là một khu sáng tạo và nơi ươm mầm của những nghệ sĩ, nhạc sĩ và doanh nhân địa phương. Khu phố chính của Holland Village là Lorong Mambong toát ra một sự duyên dáng ý nhị đậm phong cách châu Âu, và tập hợp vô số những quán cafe và nhà hàng có chỗ ngồi ngoài trời cũng như những tiệm bán đồ được yêu thích.

Khám phá Holland Village

Những du khách muốn tìm hiểu sâu về các doanh nghiệp Singapore truyền thống có thể ghé thăm Thambi Magazine Store tại Trung tâm mua sắm Holland Road. Người chủ hiện nay là con cháu đời thứ ba có tên là Sam Thambi. Doanh nghiệp này khởi đầu từ những năm 1940, khi ông và cha của Sam bán báo và tạp chí cho người dân trong khu phố và quân lính Anh.

Để tạm xa khu phố chính huyên náo của Holland Village, hãy dạo bước đến Chip Bee Gardens, đi bộ mất năm phút từ Cửa ra B tại tàu điện ngầm (MRT) của Holland Village. Khu vực này xưa kia là doanh trại quân đội được thiết lập vào thập niên 1950 để làm nơi ở cho binh lính của Quân đội Anh, và những kiến trúc tuyệt đẹp nơi đây khiến địa điểm này thật vô cùng thích hợp cho một chuyến khám phá phố phường.

Hiện giờ, ở đây có những phòng triển lãm nghệ thuật hiện đại, một loạt các quán cafe địa phương, và những tiệm bán lẻ sản phẩm nội địa có đủ mọi thứ từ cuốn tập được thiết kế độc đáo cho đến những bộ trang phục tạo nên sự khác biệt cho tủ quần áo của bạn. Chúng tôi gợi ý bạn nên ghé thăm TAKSU, một phòng triển lãm nghệ thuật theo chủ đề Đông Nam Á với bộ sưu tập ấn tượng gồm những bức tranh đương đại từ một số các họa sĩ xuất sắc nhất khu vực.

Đồ ăn cho cơ thể và tâm hồn

Cho dù bạn đang đói bụng mà muốn tìm một bữa tối đầy đặn hay một món tráng miệng thỏa thuê, những món ăn đa dạng của Holland Village chắc chắn sẽ thỏa mãn khẩu vị của bạn.

Bắt đầu buổi sáng của bạn bằng bữa sáng tại Baker&Cook. Do đầu bếp kiêm nhân vật nổi tiếng trên TV New Zealand là Dean Brettschneider quản lý, tiệm bánh này lừng danh với các món bánh làm thủ công và mứt tự làm.

Để thỏa sức mua sắm rau củ quả hữu cơ, hãy ghé qua Taste. Nằm trong trung tâm mua sắm Raffles Holland V ấm cúng, không gian rộng 557 mét vuông này gồm mười khu khác nhau, bao gồm một phòng bán pho mát và một quầy thịt đông lạnh. Các loại rau củ quả theo mùa được chuyển đến từ Pháp, Nhật, Thái Lan và Mỹ theo đường hàng không hai tuần một lần.

Nếu bạn đang thèm nếm ẩm thực địa phương, hãy đến Holland Drive Market and Food Centre. Nằm ngay trên Lorong Mambong, khu ăn uống bình dân này phục vụ vô vàn các món ăn địa phương, trong đó có nasi lemak (cơm nấu với nước cốt dừa, phục vụ cùng nhiều món ăn kèm), cơm gà và laksa (mì nước nấu với nước cốt dừa có vị cay).