Với diện tích chỉ 719,7 kilômét vuông, Singapore thu hút du khách nhờ sự hòa trộn của muôn vàn yếu tố trong một bản giao hưởng bất ngờ. Từ những tòa nhà cổ kính sát bên tuyệt tác kiến trúc đương đại, đến những món ăn đường phố được phục vụ song song với món ngon nổi tiếng quốc tế, chúng tôi tôn vinh sự đa dạng, vượt ra ngoài khung cảnh những tòa nhà chọc trời tuyệt mỹ mà bạn nhìn thấy trên bưu thiếp. Sau đây là năm điểm tương phản hấp dẫn mà bạn không thể bỏ lỡ:
1. Món ăn hawker truyền thống và trải nghiệm ăn uống hiện đại
Lý do chính khiến người Singapore yêu thích ẩm thực: ngay cả những món ăn đường phố địa phương (hawker) cũng đạt sao Michelin. Xếp hàng dài tại các quầy hawker một sao Michelin đầu tiên trên thế giới – Hill Street Tai Hwa Pork Noodles trên đường Crawford Lane và Liao Fan Hong Kong Soya Sauce Chicken Rice & Noodle tại Chinatown Complex. Nếu bạn muốn thử những món truyền thống hơn nữa, hãy trải nghiệm chút hương vị hoài niệm với bánh ú (hay bánh bá trạng, món bánh gạo truyền thống gói trong lá của Trung Hoa) tại quầy hawker Hoo Kee Bak Chang nổi tiếng một thời ở Amoy Street Food Centre.
Ngoài những hàng hawker đang phát triển mạnh mẽ, chúng tôi cũng đi đầu trong đổi mới ẩm thực. Mở rộng chuỗi hành trình ẩm thực với các món ăn “Mod-Sin” (ẩm thực Singapore hiện đại) của Đầu bếp Willin Low tại Wild Rocket. Anh kết hợp các món ăn địa phương như laksa (bún nước dừa cay) với cháo bằng kỹ thuật nấu kiểu Âu. Bên cạnh đó, hãy đến Corner House tại Vườn Bách thảo Singapore Botanic Gardens, Di sản Thế giới được UNESCO công nhận, để tìm hiểu ý nghĩa thực sự của ẩm thực 'Gastro-Botanica' mới lạ. Bật mí: nó có liên quan đến thực vật.
2. Tòa nhà chọc trời hiện đại và kiến trúc truyền thống
Sự kết hợp giữa kiến trúc lịch sử và đương đại làm tôn thêm vẻ đẹp của toàn thành phố. Để tận hưởng chất hiện đại của thành phố, hãy dạo một vòng quanh Quảng trường Raffles Place nhộn nhịp. Những tòa nhà chọc trời cao chót vót phản chiếu từ khắp mọi hướng với Ocean Financial Centre cao 43 tầng và khách sạn cao nhất Singapore Swissotel The Stamford là hai trong số những tòa tháp cao vút tạo nên đường chân trời tuyệt đẹp của Đảo quốc.
Dưới các con phố là khu phố cổ với những tuyệt tác kiến trúc như bước ra từ sách giáo khoa lịch sử. Chụp một bức ảnh của những shophouse (nhà ở kiêm cửa hàng) hai tầng đầy màu sắc xung quanh Joo Chiat, nơi bảo tồn di sản của người Peranakan*. Hoặc dạo quanh trạm MRT Tiong Bahru và ngắm nhìn những tòa nhà trước chiến tranh lấy cảm hứng từ giao thông của những năm 1920. Nghiền ngẫm về các tòa nhà với thiết kế lấy cảm hứng từ ngành hàng không, yếu tố hàng hải và đường nét rõ ràng.
*Đây là từ trong tiếng Indonesia/Malay có nghĩa là "được sinh ra tại địa phương", thường chỉ những người có nguồn gốc Trung Hoa và Malay/Indonesia.
3. Các sự kiện quốc tế và các lễ hội địa phương
Thành phố không bao giờ ngủ với các sự kiện tầm cỡ thế giới và lễ kỷ niệm địa phương được đánh dấu kín lịch. Là một quốc gia có mức độ đô thị hóa cao, Singapore tổ chức rất nhiều lễ hội và sự kiện quốc tế, chẳng hạn như Mùa giải đua xe Grand Prix Singapore (GPSS), khiến thành phố trở nên vô cùng náo nhiệt. Bên cạnh những pha hành động đầy phấn khích trên đường đua, Singapore luôn náo nhiệt với những bữa tiệc, dịch vụ ăn uống và giải trí độc quyền, v.v.
Đừng bỏ lỡ các lễ hội truyền thống – hãy đến các khu vực dân tộc như Chinatown hoặc Little India (Khu Tiểu Ấn), nơi ánh đèn đường phố lấp lánh với sự hào nhoáng và màu sắc trong các dịp Tết Nguyên đán hay Deepavali. Hít hà hương thơm của hoa và gia vị tại các khu chợ rộng lớn ở Little India (Khu Tiểu Ấn) hoặc thưởng thức điệu múa của đoàn múa lân và tiết mục biểu diễn của người nuốt lửa dọc theo Khu phố Chinatown để đắm mình vào không khí lễ hội.
4. Tự nhiên và nuôi dưỡng
Ở đây chúng tôi không nói về câu hỏi tâm lý học muôn thuở. Bất chấp sự phát triển thành một thành phố hiện đại, Singapore vẫn duy trì những không gian xanh mát của tự nhiên. Đến gần hơn với Mẹ Thiên nhiên tại Kranji Marshes, vùng đầm lầy nước ngọt lớn nhất xuất hiện từ những năm 1970 ở Singapore. Quan sát hơn 170 loài chim và côn trùng khi leo lên đài quan sát của Kranji Marshes để ngắm nhìn toàn cảnh từ trên cao. Một lựa chọn khám phá thiên nhiên khác là đi thuyền bumboat ngược dòng thời gian đến đảo Pulau Ubin, một trong hai làng kampongs (làng quê) còn lại ở Singapore.
Nếu bạn đang thắc mắc về biệt danh “Thành phố trong Vườn” của đảo quốc, hãy tìm đến Supertree tại Gardens by the Bay để hiểu về cách lý giải của công viên theo trường phái tương lai. Nằm giữa những khu vườn ven sông, những cấu trúc mang tính biểu tượng này là tuyệt tác nhân tạo, đặc trưng của điểm đến làm vườn thực sự “được nuôi dưỡng”.
5. Săn hàng giá rẻ và thương hiệu thiết kế
Các tín đồ mua sắm thân mến, hãy sẵn sàng nói lời tạm biệt với tiền của bạn thôi. Bắt đầu với lịch trình mua sắm tại Phố Bugis nổi tiếng với quần áo sang trọng và giá cả phải chăng, cùng vô số quà lưu niệm như nam châm, phụ kiện bạc và áo phông – mang vài món về nhà nào! Để sở hữu những món đồ độc lạ, hãy đến đường Haji Lane gần đó ở Kampong Gelam, nơi có những cửa hàng độc đáo nép mình giữa những con hẻm hẹp và những bức tranh tường rực rỡ.
Tín đồ của các thương hiệu thiết kế như Prada và Gucci sẽ khó lòng cưỡng lại sức hấp dẫn của The Shoppes tại Marina Bay Sands®. Ghé qua cửa hàng Chanel để mua chiếc túi 'It' mới nhất hoặc đến gian hàng chính của Louis Vuitton. Nằm tại kiến trúc nổi Crystal Pavilion, đây là cửa hàng lớn nhất ngoài Paris của hãng.
Nhưng nếu bạn không có thời gian, thì ít nhất, hãy tản bộ xuống khu vực mua sắm nổi tiếng của Singapore, Orchard Road. Tại đây, bạn có thể chất đầy túi của mình với mọi thứ từ trang phục thiết kế đến thời trang ứng dụng. Từ những địa điểm thiên nhiên ẩn mình, trung tâm mua sắm hào nhoáng đến những lễ hội lớn, danh sách các hoạt động và điểm đến ngày càng lớn ở Singapore sẽ làm hài lòng cả những du khách khó tính nhất. Vấn đề duy nhất là: ta phải bắt đầu từ đâu?
